(Ein)Wandern und Bleiben
Deutschlernen in Chicago
Deutschlernen in Chicago Seit Mitte des 19. Jahrhunderts stieg die Zahl der deutsch-sprachigen Immigranten stetig, und um 1900 waren diese Einwanderer die zahlenmäßig stärkste ethnische Gruppe in Chicago. Ihre Kinder nutzten unterschiedliche Möglichkeiten, die deutsche Sprache weiter zu betreiben oder neu zu lernen; allerdings entspricht der Deutsch-Anteil am Fremdsprachenangebot der öffentlichen Schulen immer weniger dieser Präsenz. Nach einer aktuellen Aufstellung der Chicagoer Schulbehörde bieten zur Zeit die folgenden Schulen ein Deutsch-Programm an:
Amundsen High School
Corliss High School
Jones College Prep High School
Julian High School
Kenwood Academy High School
Lane Tech High School
Lincoln Park High School
Mather High School
Northside College Prep High School
Robeson High School
Roosevelt High School
Lemoyne Elementary School
LaSalle Language Academy

Hinzu kommen Privatschulen, in denen Deutsch gelehrt und gelernt wird und das Programm der Sonnabendschulen des D.A.N.K. (Deutsch-Amerikanischer National Kongress). Unter anderem sind dies:
Donauschwaben Wochenendschule DANK Schule Fox Valley
Deutsche Schule in Wheaton DANK Schule Süd
Laboratory School (University of Chicago) DANK Schule Chicago Nord
Waldorfschule DANK Schule Northern Suburbs

Die Bilder geben einen Eindruck von der Reichweite der Aktivitäten in den Wochenendschulen - vom Feiern des Muttertages bis zum strukturierten Kursangebot.

Warum aber der Deutschunterricht in Chicago und Umgebung gegenwärtig eine eher geringe Rolle spielt, hat mehrere Ursachen:
- Der späte Start; nur in Ausnahmefällen beginnen amerikanische Schüler bereits in der dritten Klasse mit einer Fremdsprache. In der Regel setzt der Deutsch-Unterricht erst mit Klasse 8/9 ein.
- Das Schulcurriculum; Fremdsprachen gehören zu den Wahlfächern, ihre Belegung ist nicht Pflicht.
- Die Lehrerausbildung; wer an den Universitäten Deutsch studiert, wird noch lange nicht Lehrer. Hier sind Ursache (wenige, oft weniger gut bezahlte Stellen) und Wirkung (geringe Nachfrage) in einen Teufelskreis geraten.

Wer Deutsch (oder eine andere Fremdsprache) in der Schule lernt, hat mehr vom Unterricht. Erfahrungen mit Deutschprogrammen wirken sich positiv auf den Schulerfolg insgesamt aus. ‚Kinder lernen Deutsch’ – dieses Programm wird als Kooperation des Goethe Instituts, des Amerikanischen Deutschlehrer-Verbandes (AATG) mit der Deutschabteilung der University of Illinois in Chicago seit vielen Jahren umgesetzt, und mit seiner Hilfe versucht das Goethe Institut Amerika weit ein neues Bewusstsein zu schaffen: Why German is 4 U