Mari Sandoz, Autorin Historikerin und Darstellerin der Indianer und Siedler des amerikanischen Westens
	Mari Sandoz wuchs am Ende des 19. Jahrhunderts als ältestes Kind von Schweizer Siedlern an der Grenze zwischen weisser und indianischer Besiedlung in Nebraska auf. In ihrer Kindheit sprach sie nur Schweizerdeutsch, die Sprache ihrer Mutter. Als sie im Alter von neun Jahren endlich die Schule besuchen durfte, öffnete sich für Sandoz eine neue Welt. Sie lernte dort das Lesen und Schreiben in englischer Sprache und begann damit, ihre Erlebnisse und ihren Alltag zu dokumentieren. Die Faszination des Schreibens liess sie nicht mehr los, und sie beschloss, neben ihrer Anstellung als Lehrerin, schriftstellerisch tätig zu werden. Mit ihren Büchern über die Präriegebiete des Mittleren Westens wollte Sandoz bei ihren Lesern Verständnis für die Natur und die Menschen in dieser Region schaffen. Ihre erfolgreichsten Werke waren Old Jules (1935), ein Buch über das Leben ihres Vaters, und die beiden Bücher über die Welt der Indianer Crazy Horse (1942) und Cheyenne Autumn (1953).
						Sandoz war beeindruckt von der indianischen Kultur und ihrem Einssein mit der Natur. Im Gegensatz zu der damals üblichen Darstellung der Indianer als kulturell unterlegen, betonte sie in ihren Texten die Gleichwertigkeit von indianischer und europäischer Kultur. Ebenso brach sie mit den romantisierenden Vorstellungen vom Leben im Grenzland.
	In ihrer Serie über die Besiedlung des Mittleren Westens thematisierte sie offen die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen sowie den Kampf der Menschen untereinander. Die Werke von Sandoz sind in ihrer Mischung von literarischer Fiktion und historischer Dokumentation einzigartig und lassen sich nicht eindeutig einer literarischen Gattung zuordnen. Sie basieren auf umfangreichen Recherchen und überzeugen durch Detailtreue und das einfühlende Verständnis der Autorin für ihre Charaktere. Sandoz gilt bis heute als massgebende Autorität für die Geschichte der Indianer des Mittleren Westens. 1950 erhielt sie den Ehrendoktor für Literatur der Universität Nebraska. Eine Büste von Sandoz steht im State Capital Building in Lincoln, NE. Und mit der jährlichen Vergabe des Mari Sandoz Award ehrt Nebraska bedeutende Beiträge zum literarischen Schaffen.