Städtepartnerschaften mit Hamburg und Luzern
Unter den 23 Partnerstädten, die Chicago weltweit hat, reihte sich Hamburg 1994 ein und wurde vier Jahre später von Luzern gefolgt. Die unter Präsident Eisenhower 1956 gestartete “Bevölkerungs-Initiative” hat als personenbezogene Diplomatie in Chicago eine bis 1960 zurückreichende Tradition, als die erste Städtepartnerschaft mit Warschau vereinbart wurde. Den Kern dieser Partnerschaften bilden die von den Bürgermeistern der jeweiligen Städte unterschriebenen Vereinbarungen, die die gegenseitige Verpflichtung beinhalten, Brücken zwischen Privatpersonen, Unternehmen und Regierungen zu bauen. Für Hamburg und Luzern hat sich dies als eine sich fortsetzende Erfolgsgeschichte erwiesen. Beide Städte weisen sehr aktive Programme auf, die nicht nur Geschäftskontakte, sondern darüber hinaus einen lebhaften kulturellen Austausch beinhalten. Seit einigen Jahren finanziert Luzern ein rotierendes Künstler-Atelier zum Kennenlernen und aktiven Mitgestalten der Kulturszene in Chicago.

Aus den persönlichen Lebenserfahrungen in dieser Stadt sind Gemälde, Fotografien, Videos und schriftstellerische Arbeiten hervorgegangen. Für das Chicago Symphonie Orchester ist Luzern eine regelmäßige Anlaufstelle während seiner Europa-Tournee. Die mit Hamburg verbundenen Ereignisse stammen aus dem kulturellen, politischen und akademischen Bereich. Seit seiner Gründung hat das Hamburg-Komitee mehrere Schüleraustausch-Programme in Chicago und Umgebung ermöglicht.

In Chicago nehmen zur Zeit die folgenden Schulen teil: Mather, St. Patrick, Lincoln Park High School und Northside College. Bei dem alljährlichen Christkindles Markt ist das Anstecken des Hamburg-Baumes ein besonderes Ereignis. Seit Jahren schon besuchen medizinische Assistenten aus Hamburg Chicago, um die neuesten Technologien und Praktiken der Medizin an einigen der besten Kliniken der Stadt zu studieren. Auch zwischen Sozialarbeitern gab es einige Austausch-Fahrten. Im Frühsommer 2003 waren 27 CDU Abgeordnete und Minister des Hamburger Senats zu Gast, die an einer Informations- und Erkundungsreise teilnahmen. Führende Hamburger Zeitungen schrieben daraufhin begeisterte Berichte über den Erfolg dieser Mission. Sowohl für Luzern als auch für Hamburg bleiben solche Vorhaben auf der Tagesordnung.